Japan Live – 15 Tage

Sie starten am frühen Nachmittag mit einem Flug mit der Lufthansa von Frankfurt via München und erreichen Osaka am Morgen des Folgetages.

Die Ankunft in Japan erfolgt am Morgen in Osaka. Der heutige Tag wird ruhig angegangen.

Nach dem Transfer zum Hotel in Kyoto besuchen Sie den idyllischen Fushimi-Inari Schrein, der malerisch auf einem bewaldeten Hügel im Südosten der Stadt liegt. Das helle Orange-Rot des Shinto-Schreins im Sonnenschein vermittelt ein wundersam leichtes Gefühl, und besonders die zahllosen roten Schreintore, die wie ein endloser lichter Laubengang die Wege des Schreins zieren, scheinen den Besucher in eine fremde Welt zu entführen.

Kyoto ist das Zentrum der japanischen Hochkultur und Geschichte. Nirgendwo sonst in Japan findet man eine solche vielfältige Mischung aus alten Tempeln und Schreinen, traditionellen Gasthäusern und Spezialitätenrestaurants, Jahrhunderte-alten Handwerksbetrieben und malerischen historischen Gassen mit Holzgebäuden. Obwohl die Stadt sich keinesfalls der Moderne verwehrt hat, hat sie doch auch heute noch viel von ihrem alten Charme bewahrt.

1000jährige Kaiserstadt

Heute begeben Sie sich auf die Spuren der Kaiser in Kyoto und besichtigen anschließend den Westen der Stadt. Über 1000 Jahre war Kyoto der Sitz des japanischen Kaiserhauses, was ihm auch den Titel sennen-no-miyako – die tausendjährige Hauptstadt einbrachte.

Auf geht es zum Kaiserpalast, inmitten einer wunderschönen Parkanlage, die schnell zum Schlendern verleitet, um hier und da noch das eine oder andere Foto zu machen. Schließlich geht es in die Palastanlage, zwischen deren schlichten Holzgebäuden und Gartenanlagen man sich in die Zeit der Samurai und Geishas zurückversetzt fühlt.

Ryoanji – Die Essenz des Zen-Buddhismus

Versteckt im Wald gelegen finden Sie den Ryoanji-Tempel, einer der bekanntesten Zen-Tempel der Stadt. Bekannt wurde er vor allem durch seinen Trockensteingarten, der als Essenz der abstrahierten Gartenbaukunst der Zen-Lehre gilt. Setzen Sie sich auf die Veranda vor dem Garten und machen Sie es den japanischen Mönchen gleich: Kommen Sie zur Ruhe und versinken Sie in tiefe Meditation.

Kinkakuji – Der goldene Pavillon

Weiter geht es dann zum Kinkakuji-Tempel, dem Tempel des goldenen Pavillons, auch Rokuonji genannt. Er wurde zunächst als Altersresidenz für den damaligen Shogun Ashikaga Yoshimitsu errichtet, doch nach dessen Tod entschied man sich, ihn in einen Zen-Tempel umzuformen. Heute beherbergt er neben dem prächtigen goldenen Pavillon einen wunderschönen Wandelgarten, in dem es sich lohnt zu verweilen.

Ein Tagesausflug mit dem Shinkansen Superexpress-Zug bringt Sie heute nach Hiroshima.

Eines der dunklen Kapitel japanischer Geschichte ist seine Kriegsvergangenheit, unter der vor allem die Stadt Hiroshima zu leiden hatte. Die früher blühende Stadt glich nach dem Abwurf der Atombombe am 06. August 1945 einer Wüste voller Trümmer. In Gedenken an die Opfer wurden hier beim Atombombendom der Friedenspark, das Peace Memorial und das Friedensmuseum errichtet.

Paradies jenseits der Trümmer

Es folgt eine Bootsfahrt zu einer paradiesischen kleinen Insel, die Hiroshima vorgelagert ist und heute zum UNESCO Weltkulturerbe zählt. Die Insel Miyajima ist in ihrer Gesamtheit ein schintoistisches Heiligtum mit einem Schrein, dessen rotes Tor, das sich auf dem Meer spiegelt, ein beliebtes Motiv für Fotos ist. Die Landschaft aus Bergen, Meer und dem „schwebenden Tor“ gehört zu den drei großen Landschaftsszenerien Japans.

Wir besuchen den Itsukushima-Schrein, zu dem das rote Tor gehört, und die Halle der tausend Tatami-Matten, die Senjokaku, wo Sie Ihren Blick über die Bucht bis hin zu den Ausläufern von Hiroshima schweifen lassen können.

Während der Kaiser über weit 1000 Jahre offizieller Herrscher Japans war, war seine Rolle doch eher religiös-zeremoniell. Die wahre Macht wurde über lange Zeit von Militärregenten, den sogenannten Shogunen, ausgeübt.

Heute besichtigen Sie die Nijo-Burg. Diese Festung aus dem 17. Jahrhundert wurde von den Shogunen der Tokugawa-Familie errichtet. Prächtig bemalte Wände und Schiebetüren werden Sie ebenso begeistern wie die Gartenanlagen innerhalb der Festung. Doch kommt kein Gast unbemerkt in das Hauptgebäude der Nijo-Burg, denn hier können Sie gleich eine der ältesten Alarmanlagen Japans kennenlernen – die Nachtigallenböden.

Baumeister und Donnergötter

Am Chion-in-Tempel wird Ihnen zuerst das imposante, hölzerne Eingangstor auffallen, das gleichzeitig das größte seiner Art in Japan ist. Tragisch ist allerdings, dass sich der Baumeister für die erhöhten Baukosten anstelle seines Herrn das Leben nahm.

Gleich an den Komplex des Chion-in-Tempels schließt der Maruyama-Park an. Eine wunderschöne Anlage, im Stile eines japanischen Landschaftsgartens, die zu einem entspannten Spaziergang einlädt.

Als nächstes betreten Sie den heiligen Boden des Yasaka-Schreins. Gewidmet der schintoistischen Sturmgottheit, taucht man hier ein in Japans mythische Vergangenheit, als die Götter noch auf Japans Boden wandelten.

Japanische Zimmermannskunst

Der Kiyomizudera-Tempel, den Tempel des klaren Wassers. Der Legende nach wurde er einst gegründet durch den Mönch Enchin, der hier die Quelle des Yodo-Flusses suchte. Ein Meisterwerk der Zimmermannskunst ist seit jeher seine hölzerne Terrasse, die sich majestätisch aus dem Berghang hervorhebt, an dem der Tempel steht. Sollten Sie lieber nach Gesundheit streben, tun Sie es einfach den japanischen Besuchern gleich und nehmen Sie eine Kostprobe aus der heiligen Quelle des Tempels.

Der letzte Weg heute führt Sie ins Gion-Viertel. Es ist bekannt für seine traditionellen Straßenzüge und Gebäude und auch dafür, dass man mit ein bisschen Glück eine der fotoscheuen Geishas entdecken und vielleicht auch fotografieren kann.

Als den „weißen Reiher von Himeji“ bezeichnen die Japaner die größte und besterhaltene Burganlage ihres Landes, die nebenbei, wie der Name es schon vermuten lässt, auch für ihre außerordentliche Eleganz und Schönheit berühmt ist.

Die Burg galt im Mittelalter wegen ihrer perfekten Konstruktion als uneinnehmbar, hat aber auch später alle Proben der Zeit, egal ob Erdbeben, Kriege oder Investorenwahn, überdauert. Nach langen Jahren aufwendiger Sanierungsarbeiten wurde sie 2015 wiedereröffnet und zeigt sich heute dem Besucher in ihrer vollen Pracht.

Neben der Burg werden Sie in Himeji noch den Burggarten besuchen, wo Sie auch an einer japanischen Teezeremonie teilnehmen können.

Heute steht Nara, die älteste Hauptstadt Japans, auf dem Programm. Bis Heian-kyo, heute Kyoto, im Jahr 794 als neue Hauptstadt ausgerufen wurde, war Heijo-kyo, das heutige Nara, der Sitz des japanischen Kaisers und damit die Hauptstadt Japans. Viele Erbstücke aus dieser Zeit sind bis heute in Nara erhalten.

Nachdem uns die hier ansässigen zahmen Hirsche begrüßt haben, besuchen wir den Kofukuji-Tempel. Dieser war der Haustempel der alten Aristokratenfamilie der Fujiwara, die in der japanischen Geschichte oft anstelle unmündiger Kaiser regierte. Sie wurde schließlich durch den ersten Shogun Japans, Minamoto no Yoritomo, entmachtet.

Buddhas & stürmische Töchter

Unsere nächste Station ist der Todaiji-Tempel. Dieser beherbergt gleich zwei Superlativen: die größte hölzerne Tempelhalle und den größten bronzenen Buddha der Welt.

Der dritte Ausflug führt Sie nach Kanazawa an der Westküste Japans. Der Kenrokuen-Garten in Kanazawa zählt zu den drei berühmtesten Gärten Japans. Ihr Tag beginnt mit einem entspannten Spaziergang, denn Ruhe und Zeit für Fotos sollte im Urlaub immer sein. Was wäre da besser geeignet als die paradiesischen Anlagen des Kenrokuen-Gartens?

Moderne Ästhetik & Samurai

Nur wenige Schritte entfernt geht es weiter. Unser Weg führt uns vorbei am 21st Century Museum für moderne Kunst, ein hervorragendes Beispiel für zeitgenössische japanische Architektur. Es zeichnet sich weniger durch unverständliche Formen aus, als vielmehr durch das ästhetische Zusammenspiel von natürlichen und Kunstelementen.

Als letzte Station besuchen Sie die Nagamachi, ein Viertel, in dem sich ehemalige Samurai-Residenzen befinden. Dieses Viertel befindet sich zu Füßen der ehemaligen Burganlage von Kanazawa, deren Hauptturm bei dem letzten Brand im Jahr 1881 leider vollständig zerstört wurde.

Am Nachmittag brechen Sie mit dem Shinkansen auf nach Tokyo.

Ihr erster Tag in Tokyo beginnt mit einem freien Vormittag für eigene Erkundungen.

Am Nachmittag geht es dann auf zu einem gemeinsamen Spaziergang durch eines der traditionellen Viertel Tokyos. Das Asakusa-Viertel war zur Edo-Zeit (1600–1868) das Ausgehviertel, in dem sich neben traditionellem Theater auch ein Rotlichtviertel etablierte. Heute finden sich Straßen und Gassen mit angenehm kleinen Geschäften, die traditionelle Handwerksprodukte und Köstlichkeiten anbieten.

Nichts, was es nicht gibt

Was Ihnen besonders auffallen wird, ist das Kaminarimon, zu dt. Donnertor, mit seiner riesigen roten Laterne. Sobald Sie es passiert haben, befinden Sie sich auf der Nakamise, einer traditionellen Einkaufsstraße mit kleinen Geschäften. Probieren Sie hier und da einige kleine japanische Köstlichkeiten oder schauen Sie sich nach Postkarten oder Souvenirs um.

Göttin aus dem Fluss

Die Nakamise führt Sie direkt zum Asakusa-Kannon-Tempel. Zwei Fischer zogen einst mit ihren Netzen eine kleine Statue von Kannon, der Göttin der Barmherzigkeit, aus dem nahegelegenen Sumida-Fluss. Daraufhin ließ der Dorfvorsteher an dieser Stelle den Asakusa-Kannon-Tempel errichten. Direkt neben dem Tempel findet sich der Asakusa-Schrein, der den zwei Fischern, dem Dorfvorsteher, der den Tempelbau in Auftrag gegeben hatte, und der Göttin Kannon gewidmet ist.

Entenjagd und Stadtgeschichte

Im Anschluss besuchen Sie den Hamarikyu-Garten, der früher den Tokugawa Shogunen für ihren liebsten Freizeitsport, der Entenjagd, diente. Von hier ist es nur ein Katzensprung zum Edo-Tokyo Museum, das auf mehreren Etagen und mit eindrucksvollen Ausstellungsstücken wie Nachbauten historischer Gebäude die Geschichte der Stadt Tokyo auf eindrucksvolle Weise wiedergibt. Den heutigen Tag können Sie stilvoll mit einem Spaziergang entlang der Prachtmeile Ginza ausklingen lassen.

Auf einem Tagesausflug besuchen Sie heute die größte Hafenstadt der Tokyoter Metropolregion – Yokohama. Der Tag beginnt ruhig mit einem Besuch in einem traumhaften Landschaftsgarten. Der Sankeien-Garten ist ein Meisterstück japanischer Gartentradition mit kleinen Brücken, Flussläufen und Teichen, die auch in Ihnen Ruhe und Urlaubstimmung zugleich aufkommen lassen werden.

Land der Gegensätze

Ein Stadtrundgang, auf dem Sie neben der traditionellen Chinatown auch Yokohamas moderne Viertel passieren, führt Sie vorbei an Hochhäusern und kleinen Geschäftsstraßen, deren buntes Treiben Sie mitreißen wird. Als Abschluss des Tages können Sie auf einer Bootsrundfahrt diese beeindruckende Stadt und den größten internationalen Handelshafen Japans noch einmal direkt von der Bucht von Tokyo aus bewundern.

Die von vielen Bäumen gesäumte Nobeleinkaufsmeile Omotesando führt Sie vorbei an vielen westlichen und japanischen Designerläden und Sie gelangen schließlich zum Yoyogi-Park, in dessen Herzen sich der Meiji-Schrein befindet. Dieser ist ein hervorragendes Beispiel shintoistischer Schreinarchitektur und gewidmet dem Kaiserpaar Meiji, dem Japan seine Modernisierung im 19. Jahrhundert und die Japaner somit den modernen japanischen Staat verdanken.

Weiter geht es dann nach Shibuya, eines der modernen Ausgehviertel Tokyos. Hier finden Sie die Statue des treuen Hundes Hachiko, der jeden Tag am Bahnhof auf seinen Besitzer wartete, nachdem dieser schon längst tot war. Außerdem kann man hier eine der belebtesten Kreuzungen der Welt sehen, auf der bei einer Ampelschaltung bis zu 10000 Leute gleichzeitig die Seiten wechseln.

Das Symbol des Wiederaufbaus

Die letzte Station dieses Tages ist der Tokyo Tower. 1958 nach dem Vorbild des Pariser Eiffelturms errichtet, wurde er mit seiner markanten orange-weißen Bemalung schnell zum Symbol des japanischen Wiederaufbaus. Von zwei Aussichtsplattformen aus haben Sie einen atemberaubenden Blick über die ganze Stadt, an sehr klaren Tagen sogar bis zum Fujisan.

Am Morgen brechen Sie auf nach Ueno. Ueno ist nicht unbedingt ein besonders traditionelles Viertel, aber es hat einen überraschend eigenen Charme.

Je nach Wetterlage erwartet Sie am Vormittag der Ueno-Park mit seinen vielen kleinen Attraktionen oder das Nationalmuseum von Tokyo, in dem es viel zur japanischen Kultur zu entdecken gibt. Auf dem Parkgelände befindet sich zudem Japans ältester Tierpark, der 1882 gegründete Ueno-Zoo. Gegenwärtig werden 464 Tierarten gehalten.

Auch ein kurzer Besuch in der Ameya-Yokocho Einkaufsstraße, früher der Schwarzmarkt Tokyos, lohnt sich.

Für Interessierte gibt es sodann noch einen kurzen Abstecher in das quirlige Elektronik-Viertel Akihabara, bevor Sie den Nachmittag Freizeit für eigene Erkundungen haben.

Und wieder einmal ist es Zeit für einen Tagesausflug. Diesmal fahren Sie mit einem gecharterten Reisebus zuerst nach Kamakura, dem Sitz des einstigen Shogunats. Von dieser Zeit zeugen noch heute unzählige Schreine und Tempel.

Hier findet sich vor der bezaubernden Kulisse aus Berghängen und Bäumen der zweitgrößte, bronzene Buddha Japans.

Weiter geht es zum Hasedera-Tempel, der zum einen mit seinem wunderbaren Paradiesgarten besticht und zum anderen findet man hier eine Höhle, in der die Schutzgöttin der Musik Benten verehrt wird.

Feuerberge & Kraterseen

Weiter geht es dann ins Vulkangebiet von Hakone, wo Sie die Schwefelquellen auf dem Berg Owakudani besuchen. Nach einer entspannenden Bootsfahrt auf dem Ashi-See, dem Kratersee des erloschenen Vulkans, kehren Sie schließlich zurück nach Tokyo.

Der letzte Programmtag auf Ihrer Reise führt Sie nach Nikko, was wörtlich „Sonnenstrahl“ bedeutet.

Vor etwa 1200 Jahren gründete hier der Mönch Shodo Shonin den ersten buddhistischen Tempel. Mehr und mehr Tempel und Schreine sammelten sich in der Umgebung an und formten das religiöse Zentrum Japans für Shinto und Buddhismus gleichermaßen.

Zuerst führt Sie Ihr Weg zum Rinnoji-Tempel. Dieser war der erste Tempel, der hier auf dem Berg Nantai gegründet wurde und hat eine bewegte Geschichte von Verboten und Auf- und Abbauten des gesamten Tempels hinter sich. Heute gehört er zur buddhistischen Tendai-Schule.

Ewig wacht der Shogun

Weiter geht es dann zum Toshogu-Schrein. Hier hat Shogun Tokugawa Ieyasu seine Asche einschreinen lassen, um auch nach seinem Tode Japan als Gottheit weiter beschützen zu können. Prachtvolle Holzschnitzereien und vor allem das berühmte Bild der drei Affen lassen schon erahnen, dass an diesem handwerklichen Meisterstück eine sagenhafte Zahl von 455.000 Arbeitern gewirkt hat.

Ein kurzer Abstecher am Futarasan-Schrein, einem beliebten Anlaufpunkt für Liebespaare, führt uns zum Taiyuin-Mausoleum, das zu Ehren von Tokugawa Iemitsu erbaut wurde. Dieser Enkel Tokugawa Ieyasus war so voller Ehrfurcht vor seinem Großvater, dass er ihm auch nach dem Tode noch dienen wollte und seine eigene Asche deshalb im Taiyuin-Mausoleum einschreinen ließ.

Heute nehmen Sie nun Abschied von diesem fremden Land, das einem doch plötzlich so vertraut geworden ist.

Doch wer Japan und seine Gastfreundschaft kennengelernt hat, der kommt auch sicher gern wieder.